Süper yıldıza sahip bir takımın koç koltuğu boştaysa ve Doc Rivers çalışmıyorsa, o koltuğun doğal adayıdır. Lobisini harekete geçirir, medyadaki dostları makaler yazıp, kamuoyu oluşturur. Yıldızlar ikna edilir ve Doc koltigu kapar. Boston Celtics'te, Los Angeles Clippers’da ve Philadelphia Sixers’da hep böyle oldu.
Beklentim, Darvin Ham sonrası Lakers koçu olması yönündeydi. Jeanie Buss, Darvin Ham'ı koruması altına alınca Lakers senaryosu ortadan kalktı. Adrian Griffin'e 3 ay dayanabilen Milwaukee Bucks, Doc Rivers'ın yeni durağı oldu.
Rakamların gizlediği karanlık
İstatistiklere bakınca Bucks'ın koç değişikliğine gitmesi garip gelebilir. 30 galibiyet ve 13 yenilgiyle Doğu'da ikinci sıradalar. Ligin en iyi ikinci hücum reytingine sahipler. Ancak madalyonun bir de diğer yüzü var. Milwaukee ligin 22. savunması. Gardlar(Damian Lillard, Michael Beasley ve Cameron Payne) savunmada çok geçirgen. Özellikle Beasley heykeli versen savunmaktan aciz. Khris Middleton eskisi gibi kanat savunamıyor. Giannis Antetokounmpo bile defansta etkin değil. Brook Lopez neredeyse bütün takımın yerine savunma yapıyor. Bu şartlarda girilecek bir play-off mücadelesinde Bucks'ın şansı olmazdı.
Ancak Griffin'in kovulmasındaki ana etken bu değil. Sonuçta 3 aydır takımın başında. Takasla veya takas dönemi sonrasında by out edilecek oyuncular arasından savunmaya takviye yapma imkanı var. Çünkü Bucks'ın ana parçaya ihtiyacı yok. Uygun rol oyuncusu pekala sorunu çözer.
Bunlar yapılır, savunma hala düzelmezse bir ayrılık düşünülebilirdi. Ancak koça bu şans verilmedi. Çünkü Adrian Griffin üç aylık süreçte herkesle sorun yaşadı. Asistanı Terry Stotts, Griffin'le yaşadığı gerginlik sonrası ayrıldı. Takımın büyük kısmıyla sistem konusunda fikir ayrılığına düştü. Bobby Portis, taktik yetersizlik gerekçesiyle bütün takım önünde koçu suçladı. Bütün bunlar yetmezmiş gibi Thanasis'in NBA'de oynamayı hak etmediği şeklindeki açıklamaları sonrası Giannis Antetokounmpo'yu da karşısına alınca, Griffin tabutuna son çiviyi çakmış oldu. Evan Mobley ve Darius Garland'dan yoksun Cleveland Cavaliers'dan 40 sayı fark yenilmesinin ardından Adrian Griffin'in pamuk ipliğine bağlı Bucks serüveni sona erdi. Koçluğun bir bölümü de doğru iletişim. Bu konuda büyük hatalar yaparak görevde kalamazsınız. Hele ki kendinizi ispat etmeden süper yıldızınızla gerginlik yaşarsanız, hiç kalamazsınız. Griffin bu gerçeği yaşayarak öğrendi.
Süperstar iletişiminin üstadı
Yeni Koç Doc Rivers, oyuncu ilişkilerinde Griffin'in aksine çok başarılı. Lobi gücü ve medya desteği var. Yıldız gönlü hoş etmede ligin en iyisi. Boston'da Kevin Garnett ve Paul Pierce, Clippers'da Blake Griffin ve Chris Paul'e en verimli dönemlerinde koçluk yaptı. Kawhi ve George ikilisiyle, Sixers'da Joel Embiid’le mutlu mesut çalıştı. Celtics dışında yüzüğü yok ama süper yıldızının kalbini kazanmayı başardı. Antetokounmpo ve Lillard'ı mutlu edecek bir formül bulur.
Doc Rivers'ın koçluğu tartışma konusu olmuştur. Bana göre de elit koç değil. Play-off'ta 3 defa 3-1'den seri kaybetti. NBA tarihinde bu hüsrana uğrayan takım sayısının 13 olduğunu dikkate alırsak Rivers'ın defosu daha iyi anlaşılır. Oyuna müdahalesi, tercihleri ayrı tartışma konusu. Çok kötü koç demiyorum. Ancak tavanı dar. Kronikleşmiş defoları var. Buna rağmen sürekli iddialı takımlarda iş buluyor olması süper yıldız avutmadaki maharetinde gizli. Milwaukee bu hamlesiyle belki şampiyon olamayacak ama Giannis en azından bir süre mutlu olur. O mutlu olursa takımdan ayrılmak istemez. Antetokunmpo varsa iddiali olursunuz ve bilet satışınız fazla olur. Bu da en az yüzük kadar değerli. Sonuçta Milwaukee küçük pazar. Yıldız oyuncu getirmek zor. Eldekini tutmaya yardımcı olacak herkes değerli.
Bucks'ın bir sonraki adımı savunmaya takviye olacak. GM Jon Horst, Rivers'ın istediği isimler için Pat Connaughton ve Cameron Payne'den oluşan takas paketi hazırladı bile. Bakalım, yeniden starlara koçluk yapma şansı bulan Doc, istediği rol oyuncularına kavuşabilecek mi?