İndiana-Knicks serisi hariç bütün karşılaşmalar adeta meydan savaşı şeklinde geçiyor. Kolay teslim olan takım yok. Minnesota Timberwolves, Phoenix'in ardından Denver Nuggets'a da şok yaşattı ve 2-0 öne geçti. Knicks evinde 2-0 yaptı ama sadece hücumla kazanması sorun yaratabilir. İki maçta da dayak yiyen Dallas bir tanesini kazanmayı başardı. Oklahoma beklediğimden daha dirençli çıktı. Boston maç sonunu kötü oynama konusunda seviye atladı. Faturasını yenilerek ödedi.
Defolar sahne aldı
Boston Celtics ilk maçı o kadar rahat kazandı ki, böyle devam eder diye düşündüm. Ancak tersi oldu. İlk maçta her periyot farkı azar azar açan Celtics, çoğu şeyi biraz daha iyi yaparak, deyim yerindeyse "uyutarak" kazandı. Cleveland ne olduğunu anlayamadan fark yedi. İkinci maçta ise defolar sahne aldı. Maç sonunu kötü oynamasına alıştığımız Boston ikinci yarının tamamında kötüydü. İlk maçın yıldızı Jaylen Brown ortalarda gözükmedi. Diğer yıldız Tatum biraz attı ama o da kriz anlarında “bana güvenmeyin” dedi. Koç Mazzulla olan biteni izledi. %22 üçlük yüzdesi ve boyalı alanda teslim bayrağı çekmek Boston'a evinde kaybettirdi. 1-1’lik eşitliği takım halinde etkili olarak yakalayan Cavaliers kazanabileceğini gördü. Özgüven tazeledi.
Boston adına endişe verici bu gelişmelerin bir yol kazası mı, yoksa kalıcı bir hasar mı olduğunu Cleveland'ın sahasında oynanacak iki maçta göreceğiz. Boston'un hâlâ favori olduğunu düşünüyorum. Ancak manzara iç açıcı değil.
Oklahoma Çin Seddi kurdu
Oklahoma-Dallas serisi skor olarak beklediğim gibi oyun olarak beklediğimin ötesinde başladı. Oklahoma City Thunder, gardlarıyla Çin Seddini kurdu ve Dallas'a boyalı alana girme izni vermedi. İlk maçı bu şekilde farklı kazandılar. Bunu bekliyordum. Ancak hem Doncic'i hem de Kyrie'yi oyundan düşürmelerini beklemiyordum. Doncic ikinci maçta skorunu üretti ama istediği gibi ikili oyun yönetemedi. Kyrie iki maçta da skora katkı yapamadı. İkinci maçta asistle ayakta kaldı. Ne Doncic ne de Kyrie istediğini yapamadı. Dallas'a ikinci maçta galibiyeti getiren yüksek yüzdeyle 18 üçlük atması, savunmadaki çabası, top çalarak kolay sayı bulması ve ekstra skor katkısı alması oldu. Doncic'in organizasyonuyla skor bulamayan Dallas birebirden üretti. Örneğin Jason Kidd'in derin dondurucudan çıkardığı Tim Hardaway Jr 17 sayıyla galibiyete çok önemli katkı yaptı. PJ Washington 29 sayıyla ekstracılardan biri oldu.
Dallas Mavericks evine 1-1 beraberlikle döndü. Bu istediği sonuç. Ancak karakter dışına çıkarak kazandı. Bu sürmez. 18 üçlük isabeti hele ki %42 ile istisna. Keza PJ Washington'un 29 sayısı. İki süper yıldızın böylesi karakter dışı oynaması Dallas Mavericks için tehlike sinyali demek.
Kazanmak güzel. Oyun değil
New York Knicks, Madison Square Garden'daki iki maçı kazandı. İyi tarafı Pascal Siakam'ın ritim bulmasına izin vermediler. Galibiyete rağmen endişe verici olansa Knicks'in rakibinin istediği gibi oynaması oldu. Seri bu şekilde hücumların çarpışması şeklinde sürerse İndiana'nın şansı artar. Zaten onları buralara getiren hücumdaki etkili oyunları. New York skoru 2-0 değil 1-1 gibi görmeli ve fabrika ayarına yani savunmaya dönmeli. Tom Thibodeau'nun Josh Hart, Dante DiVincenzo, OG Anunoby ve Jalen Brunson'ı ölümüne oynatması ilk meyvesini verdi! OG Anunoby, sol hamstring sakatlığı nedeniyle üçüncü maçta oynamayacak. Bu sakatlık Thibodeau'nun aklını başına getirir mi bilemem. İkinci maçta Josh Hart hiç çıkmadan 48 dakika oynadı. Donte DiVincenzo 44 dakika oyunda kaldı. New York öyle ya da böyle İndiana Pacers engelini geçip yarı finale çıkar. Ancak bu kadar yıpranmış ve dar rotasyonla Boston Celtics gibi enerjik takımla başa çıkamaz.
Kurtların kimseye eyvallahı yok
İlk maçı kazanan Minnesota, ikinci maçta oyunu boyalı alana sıkıştırdı ve savunmasıyla Denver'ı döverek bir kez daha yendi. Top çaldı, top kaybına zorladı, şut bozdu, 12 blok yaptı. Denver'ın Minnesota karşısındaki hali ringin köşesine sıkışıp üst üste aldığı yumruklarla kroki durumuna düşen boksör gibiydi. Maç boyu o köşede dayak yedi. Jokic ritim bulamadı. Onu bu kadar etkisiz görmedim desem yeri. Sırp basketbolcu çaresiz kaldı. Jamal Murray'ın durumu daha da vahim. Kurtlar onu izleyici durumuna soktu.
Evinde çok zor kaybeden Denver iki maç üst üste kaybetti. Minnesota'daki İlk maçı mutlak kazanmaları gerek. Yoksa Phoenix için çıkan Minnesota süpürgesi onları da süpürebilir.