Adeta meydan muharebesi şeklinde geçen ve her türlü sonuca açık seriler izliyoruz. Indiana Pacers ve Denver Nuggets 2-0 geriden gelip eşitliği sağladı. İndiana'ya New York Koçu Tom Thibodeau'nun 44 dakika oyunda tutma ve Anunoby sakatlığı sonrası 5.5 kişiye düşürdüğü rotasyonun yardımı oldu. Thibodeau iyi koç ama hatada ısrar etmeyi seviyor. Denver ise şampiyon apoletinin kazanmaya yetmediğini ve savaşması gerektiğini anladı. Farklı galibiyetlerle seriyi eşitledi. Bu havayla 4-2 kapatsa şaşırmam. Çünkü Minnesota şokta.
Boston Celtics biraz disiplinli oynayınca Cleveland Cavaliers karşısında 2-1 öne geçti. Boston’un rakibi kendisi. Bazen rehavet bazen baskıya teslim olma, yollarını tıkadı.
Dallas Mavericks-Oklahoma City Thunder izleyeni bile yoran tempoda devam ediyor. Doncic’in dizi ve Lou Dort kişisi oyuna hükmetmesine izin vermiyor. Kyrie Irving pelerinini çıkararak, daha önce görmediğimiz bir olgunlukla oynamaya başladı. Önce ‘ben” değil “biz” diyen bir Irving hatırlamıyorum.
Son şampiyon, kurda yem olmadı
Denver sahasında verdiklerini Target Center'da geri almayı başardı. Üçüncü maçı Anthony Edwards'ı yavaşlatarak kazanan Denver Nuggets, Edwards ve Jokic'in düellosu şeklinde geçen 4. maçı ise 27-13'lük benç katkısıyla kazandı.
Son şampiyon adeta uçurumun kenarından döndü ve psikolojik üstünlüğü ele geçirdi. Evinde iki maç kaybettikten sonra üstelik ligin en iyi savunma yapan takımına karşı geri dönmek büyük başarı. Son maç dışında Jokic kendi standardının altında oynadı. Buna rağmen Denver Nuggets geri dönmeyi başardı. Artık Minnesota düşünsün..
New York’a Koç engeli
Play-off'ta yapmanız gereken rakibinizin zayıf yönlerine saldırmak. Örneğin sezonun bir bölümünde NBA tarihinin en yüksek sayı ortalamasını yakalayan İndiana ile karşılaşıyorsanız, takımınız da savunmadan güç alan bir ekip ve rakibe fizik üstünlüğe sahipseniz, düşük tempo, oyunu boyalı alana yıkma ve sert savunma tercihiniz olmalı. Bunun yerine ofansif bir oyuna ve rakibinizin tempoyu yükseltmesine izin verir, üstüne de ortalama 45 dakika ve dar rotasyon tercih ederseniz bedeli olur. Bu bedel önce OGAnunoby'nin sakatlığı ardından da serinin 2-2'ye gelmesi oldu. Indiana 4. maçta daha ilk çeyrekte 20 sayı fark atarak maçı kapattı. İstediği her şeyi yaptı. Knicks'i perişan etti. Üstüne de Tyrese Haliburton yüksek skor bulmaya başladı. İnadıyla İndiana'yı kazanmaya motive eden Tom Thibodeau bu tavrında ısrar ederse ligin elit koçlarından biri olan Rick Carlisle bu ikramı geri çevirmez.
Kyrie bambaşka olgunlukta
Dallas'ın sahası American Airlines Center'da oynanan üçüncü maçta iki takım da sert oynadı. Adeta meydan muharebesi şeklinde geçen maçta Dallas Mavericks bir önceki maçtaki gibi oynadı. Luka Doncic, diz sakatlığı ve Lou Dort'un bezdiren savunmasında gene kayboldu. Kyrie İrving, Doncic'in yapamadığı maestroluk görevini devraldı. Bu defa skor katkısı da yaptı.
PJ Washington 27 sayı kaydetti. Tim Hardaway Jr önceki maça göre az ama kritik sayılar attı. Derrick Lively ve Chet Holmgren kendi boyalı alanını etkili savundu. Özellikle Holmgren aşina olduğumuz blok partilerinden birini verdi. Geleni gideni blokladı. Shai Gilgeous Alexander 31 sayı, 10 ribaund, 6 asist, 5 blokla maç genelinde şahane oynadı. Ancak maç sonunda istediği faul düdükleri
çalınmayınca oyuna küstü. Bu tür kırılma anlarında mental olarak güçlü kalmayı öğrenmeli. Yılın koçu seçilen Mark Daigneault son 5 dakikada başvurduğu "hack the Lively" taktiğinden daha iyisini yapacak taktiksel zenginliğe sahip. Zaten o taktik Lively'nin faul atışlarını sokmasıyla çöktü. Her iki takıma da gelen maçı, son dakikaları daha iyi oynayan Dallas Mavericks kazandı ve 2-1 öne geçti. Bununla birlikte Doncic böylesi düşük verimle oynarken seri ortada. Oklahoma savunma konsantrasyonunu bir an olsun kaybetmiyor.
Ciddiyet galibiyet getirdi
Boston Celtics, Cleveland deplasmanında farklı kazanarak 2-1 öne geçti. Boston çift yönlü etkili olabiliyor. Duruma göre hücumla veya savunmayla kazanabiliyor. Kolu kanadı kırık Miami'yi elemelerinin ardından Philadelphia ve Milwaukee'nin elenmesi Boston'ın rehavete kapılmasına yol açmış. Disiplinli olduklarında Doğu'da rakipleri yok. Sadece maçın sahada kazanıldığını unutmasınlar yeter.