Yanlış zaman
2024-25 sezonunda benzeri görülmemiş hamlelere şahit olduk. Şok üstüne şok yaşadık desek yeri.
Sezonun bitimine birkaç maç var, düşüş yaşıyorsunuz ama takımınız play-off yarışı içinde. İlk aklınıza gelen hamle koçunuzu kovmak olmamalı. Böyle bir niyetiniz olsa bile zamanlama olarak yanlış olduğunu bilmeniz gerek. Yeni koç birkaç maçta mucize yaratamayacağına göre, mevcut koç günahıyla sevabıyla sezonu tamamlamalı. Çünkü böyle kritik bir dönemde koçu kovan, olası bir başarısızlığın sorumlusu olur.
Memphis Grizzlies ve Denver Nuggets yönetimi farklı düşünüyor olmalı ki Grizzlies koçunu, Nuggets koç ve genel menajerini kovdu. İki takım sezonu asistan koçuyla tamamlayacak. David Adelman Nuggets'ın, Toumas Liaalo ise Grizzlies'in geçici koçu oldu.
Memphis Grizzlies'in Taylor Jenkins'i kovma kararını doğru bulmakla beraber zamanlama olarak yanlış olduğunu düşünüyorum. Jenkins'in bir süredir oyuncularıyla arası kötüydü. Ja Morant yeni hücum sisteminden mutsuzdu ve bu seneki düşüşünü değişen sisteme bağlıyordu. Süperstarın istemediği koç, soyunma odasını kaybeder. Ayrıca Jenkins yönetimindeki Memphis normal sezondaki başarısını bir türlü play-off'a taşıyamadı. Bütün bunlar Taylor Jenkins’in gitmesine yeter. Ancak neden şimdi! Ayrılık sezon ortası olsa bir mantığı var. Yeni koçun bir şeyleri değiştirmeye zamanı olur. Bir takasla kurgu değişebilir. Sezonun bitimine 9 maç kala koltuğu devralan koç ne yapacak! GM Zach Kleimann arasının iyi olmadığı Taylor Jenkins'e bu kadar tahammül etmişken sezonu tamamlamasına izin vermeliydi. Gönderecekse de sezon sonu göndermeliydi. Sanırım olası bir play-off başarısı ihtimalini göze almak istemedi. Bu kararla tek kaybeden Jenkins olmadı. 7. sıraya kadar inen Grizzlies epey hasar aldı.
Denver Nuggets cephesinde yaşananlar ise bayağı karışık. Şampiyonluk sonrası lüks vergi sınırını aşan bir maaş tablosu oluştu. Başkan Josh Kroenke önemli rol oyuncuları kaybetme pahasına mali disiplinde ısrarcı oldu. Bununla birlikte Jamal Murray için ederinin üstünde süpermax kontrat vermekte sakınca görmedi. Üç yıl önce böyle bir ortamda göreve gelen Calvin Booth’un Bruce Brown ve Kentavious Caldwell Pope gibi önemli rol oyuncuları elde tutamamasını anlarım. Kendisini başarısız bulduğum nokta yerlerini doldurmamış olması. Elindeki kısıtlı imkanı doğru kullanamadı. Örneğin Naji Marshall'ı gönderip Zeke Nnaji'ye kontrat vererek, yanlış oyuncuya yatırım yaptı. Bu sene Dario Saric gibi bitik bir isme kontrat verdi. 24 draftında seçtiği DeRon Holmes’in dakika almadan sakatlanması gibi talihsizlikler de yaşandı. Holmes 15 dakika 4-5 yedekleyecek şut atıp savunma yapabilen ve Jokic-Gordon ikilisini yedekleme adına ideal profil. Ancak sakatlık takımı 5.5 kişilik aşırı dar rotasyona, Jokic ve Gordon’u da alternatifsiz oynamaya mecbur kıldı.
Oysa sağlam omurgası olan Nuggets'a minimum kontratla kendi skorunu üreten birkaç şutör ve 4-5 yedeği bulmak son derece kolaydı. Michael Porter Jr gibi ilgi görecek bir şutör orta ölçekli bir takas için yeterliydi. Booth bunları yapmadı. Jalen Pickett, Julian Strawther ve Paul Watson gibi draft ettiği oyuncuların yeterli olduğunu düşündü. Pickett dışındakiler süre buldu ama güven vermedi. Christian Braun haricindeki draft seçimlerinde Calvin Booth sınıfta kaldı. Bütün bu tablo içinde, maaş esnekliğinin olmaması ve Kroenke baskısı gibi mazeretler olmakla beraber minimum kontratla derinleşecek kadroyu aşırı daraltan ve Malone’nun 4-5 yedeği olmadan iki sene mücadele etmesine yol açan Calvin Booth’un gitmesi doğru ancak zamanlaması yanlış.
Kovulanlar içinde en anlam veremediğim Michael Malone'nun 3 maç kala gönderilmesi oldu. 10 yıldır Nuggets'ın başında. 2023 yılında Denver'a tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu kazandırdı. Öyle taktik dehası bir koç değil ama istikrarı var. Onun yönetimindeki Denver genelde play-off yaptı. Saha dışındaki bilinen sorunu, yönetim ve GM Calvin Booth'la yaşadığı fikir ayrılığı. Gençleri geliştirmedi diye eleştirmek de mümkün, daha ne yapsın demek de...Sonuçta oynattı.
Oyuna dair sezon genelinde savunmadaki ciddi düşüş eksi haneye yazılır. Üst üste gelen 4 yenilgiyle beraber play-in'e düşme tehlikesi sonucu kovuldu zaten. Bununla beraber sezon boyu yaşanan sakatlıklar geçerli mazeret. Aaron Gordon 30, Jokic 10 maç kaçırdı. Hamstring sakatlığı yaşayan Jamal Murray son 6 maçta oynamadı. Play-off'ta döneceği şüpheli. Dar rotasyonla oynayan Michael Malone'nun ikinci skorerinden yoksunken biraz kaybetme lüksü olmalıydı.
Denver Nuggets'ın Malone'nu kovmasının-özellikle bu dönemde- mantıklı açıklaması yok. Takım sahibi Josh Kroenke yeniden rekabetçi olmak için böyle bir değişime gittiklerini söyleyerek olayı sahiplendi. Bu açıklama Kroenke’nin müdahil olma yanında fevri olduğunun göstergesi. Başkanın bu radikal kararı, kadroyu dağıtıp yeniden yapılanmaya gitmek gibi büyük bir değişimin ilk adımı olabilir. Sonuçta Denver küçük pazar. New York, San Fransisco, Chicago ve Los Angeles takımları gibi devasa gelirleri yok. Finansal bakış açısıyla Luka Doncic'ten vazgeçenin olduğu ortamda kimse dokunulmaz değil. Yaz döneminde Michael Porter ‘a bavulunu topla uyarısı gelebilir. Hatta yeni durum hakkında nasıl tavır alacağını bilemediğimiz Nikola Jokic için “takaslandı" haberi çıkarsa şaşırmam. Bu kararı alacak bir GM ve onay verecek Koç ortada yok henüz. Ayrıca Denver’ın takasta kullanacağı ilk draft hakkı 2031’e ait. Yıldız feda etmeden büyük değişim imkansız. Bay Kroenke gemileri yaktı ama sığınacak liman bulacak mı? Bu yaz göreceğiz.