Sezonun ilk çeyreğinde Batı Konferansı'na sakatlık ve uyum sorunu damga vurdu. Bunun yanında yoğun rekabet var. İlk dört sırada yer alan Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks ve Denver Nuggets geride kalanlara oranla minik bir adım önde. 5 ve 10. sıradaki takımlar arasında bir iki galibiyet var. San Antonio Spurs ve Portland Trail Blazers dışındaki her takım en kötü ihtimalle play-in mücadelesi içinde.
Batı zirvesinin beklenmeyen sahibi, ligin en iyi savunma yapan takımı Minnesota Timberwolves yerini koruyor. Kurtlar 10-1'lik galibiyet yüzdesiyle evine geleni eli boş gönderiyor.
Hemen ardında genç ve atlet kadrosuyla Oklahoma City Thunder geliyor. Shai Gilgeous Alexander ve Chet Holmgren'in önderliğindeki Thunder, iç saha veya deplasman fark etmeksizin kazanıyor. Sezon öncesi Oklahoma için play-in yapar diyordum. Ancak gençler daha fazlasını yapacak gibi. İzleyip göreceğiz.
Luka Doncic'le uyumlu kadro kuran Dallas Mavericks, transfer dönemindeki başarısının ödülünü aldı. Kolay fikstürün yardımıyla şimdilik işler yolunda ama Dallas savunması yetersiz. Sezonun ilk 10 maçına oranla savunmada biraz toparlandılar. Daha da iyi olmaları gerek.
Denver Nuggets, Jamal Murray'nin sakatlığının etkisiyle zirveyi kaptırdı. Buna rağmen en sorunsuz takım. Normal sezonu ilk sırada bitirme adına en güçlü aday. Nikola Jokic sağlıklı olduğu sürece Nuggets rakipler için ciddi sorun.
Sacramento Kings sadece hücumla kazanan takım değil artık. Hücum ve savunmada orta seviyeye ulaştılar. Dengeli Kings play-off için ciddi aday.
Los Angeles Lakers son 10 maçta 6 galibiyetle biraz toparlandı. Sezon içi turnuvayı kazandılar. Sakatların bir kısmı iyileşti. LeBron ve Davis çok formda. Reaves katkı veriyor. Lakers şampiyon olmak için yeterli kadroya sahip. Ancak o hissi vermiyor. San Antonio Spurs deplasmanında, son çeyrekte 45 sayı yediler. Utanç verici bir mağlubiyete Anthony Davis, ilahlar ve hakemler engel oldu. Darvin Ham kazanan bir takımı idare edebilecek kapasitede değil.
James Harden takasının ardından çöküş yaşayan Los Angeles Clippers, Tyron Lue'un rotasyonu daraltmasıyla toparlandı. Son 5 maçı kazandılar. Buna rağmen tam olarak uyum sağlanmış değil. Zamana ve istikrara ihtiyaç var.
Phoenix Suns beklentiyi karşılamadı. Ancak geçerli mazeretleri var. Üç yıldızı bir arada sadece bir maç oynadı. 112 sayının 97’si Durant, Booker ve Beal’le geldi. Buna rağmen Brooklyn Nets’e kaybettiler. Üçünün uyumu ve verimi Phoenix’in gideceği yönü belirleyecek.
Houston Rockets savunma direnciyle en kötü play-in yapacak gibi. Gençler, Ime Udoka yönetiminde çıkışa geçti. Özellikle Alperen Şengün.
New Orleans Pelicans yedekten yana mutlu. Atanı da tutanı da katkı veriyor. Aslar ise istikrarsız. Brandon Ingram bir var bir yok. Zion Williamson diyet programını aksatıyor. Performansı yetersiz. Pelikanlar büyük potansiyel. Ancak sahaya yansıtamıyorlar.
Golden State Warriors büyük çöküş yaşıyor. Stephen Curry muhteşem oynayarak çoğu sorunu fark ettirmiyor. Ancak durum ciddi. Formsuzluk yetmez gibi Draymond Greeen bu defa Jusuf Nurkiç’e yumruk attı. Nba yönetimi süresiz men cezası verdi. Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green, Jonathan Kuminga ve Chris Paul'un içinde bulunduğu önemli parçaların değişimi söz konusu. Takas dönemi Warriors'ta taşları yerinden oynayacak. Bunu yapmak zorundalar. Steve Kerr sistemi de gözden geçirse fena olmaz.
Utah Jazz ve Memphis Grizzlies play-in potasının dışında kaldılar ama pes edeceklerini sanmıyorum. Özellikle 25 maçlık cezası bitmek üzere olan Ja Morant'ın dönüşü Grizzlies için çıkışın başlangıcı olabilir. Ancak play-in bile işleri zor.