Oklahoma City Thunder bu sene patlama yaptı. Batı'da 2. sıraya yerleştiler, Denver ve Clippers'ın sıkıştırıyor ama inatla yerlerini koruyorlar. Sezonu en kötü ilk 6 içinde bitirecek gibiler.
Thunder çoğu açıdan farklı bir takım. Ana rorasyonda Shai Gilgeous Alexander ve Kendrich Williams dışındaki bütün oyuncuları kendileri draft etti. 15 kişilik kadronun 10'u Oklahoma seçimi. 29 yaşındaki Kendrich Williams dışındaki herkes 25 yaş ve altı. Spurs hariç en genç takım. Zirveye oynayan bir takımın bu kadar genç kadroyla mücadele etmesi ender. Üstelik bu bir zorunluluk değil, aksine tercih. Oklahoma'nın önümüzdeki 7 yıla ait 15 ilk tur, 22 2. tur draft hakkı var. Ciddi de maaş boşluğu var. Bunların yarısına veya serbest oyuncular arasından yapacakları tavsiyelerde kısa sürede şampiyonluğa oynayacak bir kadro kurabilirlerdi ama GM Sam Presti bunu yapmadı.
Oklahoma dengeli bir takım. Hücumda 5, savunmada ise 7. sıradalar. Maç başına rakiplerine 8 sayı fark atıyorlar. Savunmaları kısalar üzerinden şekilleniyor. Kolektif çabayla topa baskı yapıyorlar. Boyalı alan, savunmanın yumuşak karnı. Chet Holmgren'in blokla rakibi kovması dışında bir silaha sahip değiller. Blok işini iyi yapıyorlar. Oklahoma blok sıralamasında ilk iki içinde. Aslan payı Holmgren'e ait. Ribaunt alamıyorlar. Gerçek bir uzun forvete sahip değiller. Jalen Williams ve Kenrich Williams'la idare etmeye çalışıyorlar. Her ikisi de uzun forvet değil. Bu eksiklik fizikli takımların Oklahoma'ya üstünlük kurmasına yol açıyor. Takas döneminde bir hamle planlıyorlar ama boyalı alandaki sorunlar bir kişiyle çözülecek gibi değil.
Şut doktoru iş başında
Hücumda gene kolektif anlayış hakim. Shai Gilgeous Alexander ana skorer. Boyalı alana girdiğinde mutlaka şut veya delerek biririyor. Üç sayılarda da epey gelişim gösterdi. Oklahoma tempolu hücum ediyor. Yarı saha hücumunda bile süratliler. Böylesi hıza rağmen ligin en az top kaybeden takımları arasındalar. Isiah Joe ve biraz Shai Gilgeous dışında üç sayı silahları olmamasına rağmen yüksek yüzdeyle üç sayı atıyorlar. Luguentz Dort, Josh Giddey gibi kötü şut atanların bile %40 oranda sokmasının ardında Chip Engelland faktörü var. Ligin en iyi şut koçunu Spurs'dan koparıp takıma kazandıran Sam Presti bu hamlenin ödülünü aldı. Gardlar penetre ederek asist temelli boyalı alandan skor üretmekte zorlanmıyor. Genel şut yüzdesinde ligin en iyileri arasındalar.
Thunder bu sene çıkış yaptı ama play-off için şanslı olduklarını düşünmüyorum. Fizik eksiği ve Giddey'in ayak yavaşlığı ciddi sorun. Yarı saha hücumu, sertleşen savunmalar, Denver, Lakers ve Clippers gibi kalıplı takımların çokluğu, Oklahoma için iyimser olmayı zorlaştırıyor.
Ekol olabilirler
Gelecek onların. Hatta yapmaya çalıştıklarını başarabilirlerse şampiyonluk serisi bile gelebilir. Oklahoma proje takım. Ekol olabilecek bir yapı inşa etmeye çalışıyorlar. Nba'de bir yıllık asistanlık deneyimi olan Mark Deigneault 4 yıldır takımın başında. Bir anlamda projenin uygulayıcısı. Projenin sahibi GM Sam Presti.
San Antonio Spurs'da Gregg Popovich ve RC Buford'ın yardımcılığını yapan Presti, tıpkı Spurs gibi kişilere bağımlı olmayan bir sistem inşa etme peşinde. Daha önce denememiş birs sistem.
Oklahoma en az iki hücum yönlendiren, pasör, pozisyon esnekliğine sahip ve kendi skorunu üretebilen bir beşi hedefliyor. Draft seçimlerini de bu doğrultuda yapıldı. Hemen katkı verecek isimler yerine, aşırı zayıflığına rağmen Aleksey Pokusevski ve ayakları yavaş olan Josh Giddey tercih edildi. Pokusevski, Nba için olmadı. Giddey'in de gelecek planına dahil olacağını sanmıyorum. Buna rağmen denemeye devam eden Presti, geçen sene Jalen Williams ve Chet Holmgren'i bulunca, bambaşka bir görüntü ortaya çıktı. Aynı anda üç hücum yönlendiren(Josh Giddey, Shai Alexander ve Jalen Williams), dört pasör ve skorunu üreten oyuncu(üçlüye ilave Ched Holmgren) ile oynayan Oklahoma fizik ve üç sayı zaafına rağmen kazanan bir takıma dönüştü. Üstelik beşte Dort(üretemiyor ve pasör değil), Giddey(yavaş) gibi sisteme uymayan iki parça var. Üç kişiyle bir fark ettiren bir sistem.
Omurga oluştu
Bu sene için şampiyonluk hayal bile değil. Ancak öncelikli ribaund alan, temaslı oynayan, pas verebilen bir 4 numara(üst profil Jaren Jackson Jr, alt John Collins), kanat forvet(şu an için o noktada değil ama kadrodaki Ousmane Dieng, daha hazırı Scottie Barnes), ve topsuz oynayabilen oyun kurucu (Austin Reaves, Derrick White, Mike Conley, Fred VanVleet) takviyesi şart. Sam Presti bu eksikleri drafttan gidermeyi beklememeli. Belli bir çatı oluştu. Uzun forvetten başlayarak gerekirse de draft hakkı vererek gerekli takviyeleri yapması halinde, kenardan gelecek Cason Wallace, Isaiah Joe gibi isimlerle herşeyi yapan beşiyle bir Oklahoma City Thunder izleyebiliriz. Presti bu işi başarırsa devrim yapar ve 2025 ve sonrasının tarihi Thunder üzerinden yazılır.