Doğu'da Boston, Batı'da Oklahoma
Zirvede sezon başından beri görünüm aynı. Doğu Konferansı’nda Cleveland Cavaliers ve Boston Celtics, Batı'da ise Oklahoma City Thunder önde. Orta sıralar ise her iki konferansta da karışık. 3. ve 8. Sıralar arasında az fark var. Bir iki galibiyet sıralamayı tümden değiştirebilir.
Batı Konferansı'nda ligin en iyi savunma yapan takımı Oklahoma City Thunder yer alıyor. Gardlarla topa yaptıkları baskı, rakipler için kabus niteliğinde. Isaiah Hartenstein boyalı alanda etkili. Ribaund almakta zorlanıyorlar. Ortalama bir 4 numara takviyesi sorunu giderebilir.
Ja Morant'ın sürüklediği Memphis Grizzlies ve Alperen Şengün'lü Houston Rockets zirvenin sürpriz takımları. Houston savunma ve fikstür avantajıyla burada. Geçen yılın finalisti Dallas Mavericks yakın takipte. Luka Doncic alıştığımız gibi mükemmel değilken Dallas’ın zirve yakınında olması önemli. Sloven gard dün gece 45 sayı, 13 asist, 11 ribaund yaptığı Golden State maçındaki gibi coşarsa, Dallas geçen yılki sürprizi tekrarlayabilir. Son 10 maçta 7 yenilgi alan Golden State Warriors şimdilik play-off sınırı içinde. Kesin takas yapmasını beklediğim takımlardan olan Warriors, sakat DeAnthony Melton ve üç 2. tur hakkı karşılığında başarılı bir sezon geçiren Dennis Schröder'i aldı. Bu hamleyi doğru ama öncü olarak kabul ediyorum. Daha büyüğü şart.
Denver Nuggets takım halinde Nikola Jokic'in sırtına bindi ve ilk 6 içinde yer alıyor. Jokic bu ağır işçiliğe daha ne kadar dayanacak bilemiyorum. Dar kadroyla yaptıklarıyla MVP olmayı şimdiden hak etti. Umarım hakkı teslim edilir.
Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns, Los Angeles Clippers ve Los Angeles Lakers play-off'a tek galibiyetle ulaşacak yakınlıkta. Kevin Durant sahada olduğunda dominant oynayan Phoenix ilk 6 için favori. Sorun Durant'ın sık sakatlanması ve Phoenix'in o olmadan kazanamaması. Lakers bu grubun en umut vermeyeni. Takas döneminde oyun kurma, dış şut savunma ve ribaund sorununu çözmek zorundalar. Yoksa en fazla play-in. San Antonio Spurs ve Sacramento Kings biraz geride kalmakla beraber yarıştan kopmadı.
Portland Trail Blazers, Utah Jazz ve New Orleans Pelicans son sıraları paylaşıyor. Drafta yatma planı olan Portland ve Jazz'dan farklı olarak Pelicans'ı dibe sakatlıklar itti. Zion Williamson dışındakiler iyileşti ama mağlubiyetler sürüyor. Son 10 maçta sadece bir kez kazandılar.
Doğu Konferansı’nda ise Cleveland Cavaliers ve Boston Celtics çift yönlü çok güçlü. Son şampiyon Boston Celtics bu sene de yüzük için favori. Paolo Banchero'nun ardından Franz Wagner'i de sakatlığa kurban veren Orlando Magic'i zor günler bekliyor. Bakalım iki yıldız olmadan ne yapacaklar? New York Knicks kimlik değiştirdi. Savunma takımından hücum takımına dönüştüler. Doğrudan play-off yapacak gibi görünüyorlar. Dar rotasyon ve Tom Thibodeau'nun 40 dakika oyunda tutarak 3, 4 oyuncuyu tüketmesi nedeniyle yüzük için şansları düşük. Miami Heat sessiz sedasız play-off potasına girdi. Jimmy Butler'ın takası gidecekleri yönü belirler. Sezon başı son sıralara düşen Milwaukee Bucks toparlandı. Ancak savunma sorunları sürüyor.
Trae Young hücum yönlendirdiği zaman be kadar değerli olduğunu Atlanta'yı play-off adayı yaparak gösterdi. 12.1 asistle lig lideri. Savunma yapması fizik dezavantajı nedeniyle zor. Bu eksiğini kabul ettik. Ancak düşük şut yüzdesi verimsiz olmasına yol açıyor. Bunu düzeltmeli. İndiana Pacers, Chicago Bulls, Brooklyn Nets, Detroit Pistons ve Philadelphia Sixers play-in yarışında. Nets draftı hedefliyor. Takasla takımı dağıtacak. Evinde kazanamayan Bulls için yeniden yapılanma söylentileri var. Ancak GM Karnisovas yarışarak bunu yapmak istiyor. Onlar rekabet içinde kalabilir. Sezonun en büyük hayal kırıklığı Philadelphia Sixers. Takım içi sorunlar yetmezmiş gibi Embiid yeniden sakatlandı. Sezonu kapatma ihtimali var. Wizards ve Toronto draftta üst sıra peşinde. O nedenle son sırada olmak işlerine geliyor. Charlotte Hornets bir fırsatını bulsa yarışacak ama sakatlıklar izin vermiyor.