Doğu Konferansı’nda Boston Celtics'in normal sezon liderliği neredeyse garanti. Sezonun bitimine 20 maç kala en yakın takipçisinin 8 galibiyet önünde olan Celtics hücum ve savunma verimliğinde ilk üç içinde. Çift yönlü domine ediyorlar.
İkinci sıra için Cleveland Cavaliers ve Milwaukee Bucks çekişiyor. Bir ara New York Knicks de yarışa ortaktı ama üst üste gelen sakatlıklar geride kalmalarına neden oldu.
Milwaukee Bucks, Doc Rivers'la da savunma kabusuna çözüm bulamadı. Şimdilik bir kazanıp, bir kaybederek ve Giannis Antetokounmpo-Damian Lillard ikilisinin ofansif gücüyle zirveye ortaklar. Ancak bu savunmayla play-off'ta işleri zor.
Darius Garland ve Evan Mobley'in sakat olduğu dönemi 15-4'le çok başarılı geçen Cleveland Cavaliers, tam kadro olduktan sonra istikrarını korudu.
Donovan Mitchell çok formda. Cavaliers ilk üç için ciddi aday.
Takas döneminin en başarılı takımı New York Knicks sakatlık engeline takıldı. Julius Randle ve OG Anunoby'nin yokluğunun faturası son 10 maçta 7 mağlubiyet oldu. Bu şartlarda ilk üç çok zor. Doğrudan play-off daha gerçekçi hedef. Ancak o yolda da rakip çok. 4. sıradaki Knicks'in 8. Miami Heat ile arasında 1.5 galibiyet var. Sakatlık sorunu Knicks'ten daha büyük olan Philadelphia Sixers, Joel Embiid’in yokluğunda epey zorlanıyor. Tyrese Mexey başta olmak üzere kalanların çabasına saygım büyük ama Embiid’den mahrum bir Sixers'ın şansı yok.
6,7 ve 8. sırada formda üç ekip Orlando Magic, Indiana Pacers ve Miami Heat var. Her üçünün de doğrudan play-off şansı var. Koç Eric Spoelstra etkisi, Orlando ve Indiana'ya oranla deneyim farkı ile Heat’i play-off için şanslı görüyorum.
Indiana Pacers’ın savunma zaafiyeti, onları play-in oynamaya götürür. Orlando Magic’in play-off şansı Sixers ve Knicks'e bağlı.
Chicago Bulls ve Atlanta Hawks 9 ve 10. sıradan play-in için avantajlı.
Trae Young'ın bir ay kadar oynamayacak olması Toronto Raptors ve Brooklyn Nets'e bir fırsat doğurdu ama kullanabileceklerini sanmıyorum. Çünkü kadroları yetersiz.
Yeniden yapılanan Charlotte Hornets takas sonrası birkaç galibiyet aldı ama ardından normale dönüp yenilmeye devam etti.
Ligin en dağınık ve en fazla kaybeden takımları Washington Wizards ve Detroit Pistons'ın hedefi draftta ilk sırayı çekmek. Bu seneden beklentileri yok.