Normal sezonun bitimine 15 maç kaldı. Batı Konferansı'nın zirvesindeki aynı galibiyet oranıyla Oklahoma City Thunder ve Denver Nuggets yer alıyor. Minnesota Timberwolves yarım galibiyet farkla yakın takipte. Üçünün de normal sezonu ilk sırada tamamlama ihtimali var. Fikstür avantajı nedeniyle Oklahoma City Thunder biraz daha şanslı. Hücumda 3, savunma verilerinde 5. sıradalar ve kalan maçları kolay sayılır. Son 11 maçında sadece Phoenix Suns'a kaybeden Denver Nuggets zirveye kuruldu. Ancak Minnesota Timberwolves'la ikisi evinde üç maç oynayacak. Ayrıca Dallas Mavericks ve Los Angeles Clippers deplasmanına çıkacak. Bu maçlar Denver'in ligi bitireceği yer için belirleyici olacak. Az hasarla çıkarlarsa ilk sırada tamamlayabilirler.
Liderlik mücadelesinde kimin 8. sıradan play-off'a gireceğinin etkili olacağını düşünüyorum. Şayet şu anki gibi Lakers'ın gelme olasılığı olursa planlar ilk sıradan kaçma üzerine olabilir. Lakers'ın şampiyonluk şansını görmesem de ilk tur için fazlaca sert bir rakip. Uzak durmakta yarar var. Ayrıca fizikli oyunculardan kurulu olması nedeniyle Oklahoma için tehlikeli.
Towns’ın sakatlığı zora soktu
Karl Anthony Towns'ın en iyi ihtimalle play-off'ta dönecek olması Minnesota'nın zirve şansını azaltıyor. Kurtlar ligin en iyi savunma istatistiğine sahip ama hücumda vasatlar. %43'le maç başına 2.2 üç sayı isabeti bulan 22 sayı ortalamayla oynayan Towns'un yokluğunda Minnesota hücumda epey zorlanacak.
Los Angeles Clippers, Minnesota'ya kaybederek 3. sıraya çıkma şansını zora soktu. Buna rağmen Clippers'ın fazla zorlayacağını sanmıyorum. Westbrook'un yokluğunda Bones Hyland'ı takıma monte etmek play-off için daha önemli. Koç Ty Lue, şans veriyor ancak Hyland'ın henüz o şansı doğru kullandığını söyleyemem.
New Orleans Pelicans kolay fikstür ve geniş kadronun avantajını kullanarak play-off potasına girdi. Kalan maçları biraz zor olsa da ilk 6 içinde kalacaklarını düşünüyorum.
Hedef sağlıklı kalmak
Bradley Beal'ın bitmeyen sakatlıkları nedeniyle üç yıldızını çok az bir arada oynatabilen Phoenix Suns'ın kalan maçlarının çoğu rakipleriyle. Kevin Durant ve Devin Booker ikilisinin formu ve uyumu Phoenix'in doğrudan play-off yapması için yeterli olur. Yeter ki sakatlık olmasın.
Kalan fikstürü kolay olan Sacramento Kings, doğrudan play-off için şansını zorlayacak. Lakers'ı iki maçta yenerek en kötü 7. sıradan play-in yapma şansını arttırdılar.
Dallas Mavericks takas döneminde pota altına iki takviye yaptı. Gafford ve PJ Washington fena oynamıyor. Ancak hala bütün yük Luka Doncic'in sırtında. Dallas'ın kalan maçları rakipleriyle. Bir anlamda kendi kaderini kendi belirleyecek.
Lakers fırsat tepti
Sacramento Kings'e iki kritik maç kaybederek 8. sıraya çıkma şansını tepen Lakers için umutlar tükenmiş değil. Çünkü kalan maçları çok kolay. Ayrıca D'Angelo Russell çok formda. Ancak Lakers bana o güveni vermiyor. İki play-in maçı oynayacak gibiler.
Golden State Warriors, Stephen Curry'nin sakatlığının hafif olmasına mutlu oldu ama 5-6 maçlık yokluğunda işleri çok zor. İlk maçta Dallas'a farklı kaybettiler. Bu şartlarda Golden State Warriors 10. sırada kalır gibime geliyor.
Houston Rockets ve Utah Jazz'ın matematiksel olarak play-in şansı olsa da kalacaklarını sanmıyorum. Alperen'in yokluğunda Rockets 3.5 maçlık farkı kapatamaz. Utah Jazz'ın hedefi zaten play-in dışında kalıp,draftta üst sıradan seçim yapmak.