1848 yılında,Vermont'da bir demiryolunda ustabaşı olarak çalışırken kazara bir dinamit patladı. Patlama sırasında, 1 metrelik bir demir çubuk yüzüne saplanıp beyninin ön bölümlerinden geçerek kafatasının arkasından vücudundan çıktı ve 25 metre öteye düştü.
Gage'in ortalığa savrulan beynini gören işçiler ise geçirdikleri şokun ardından hemen doktor çağırdılar. Adamın kaza anında ölmemesi herkesi çok şaşırttı.
Haftalarca yarı uyanık durumda kalan Phineas Gage, sonunda tamamen iyileşmiş gibi gözüküyordu. Fakat kendine geldiğinde yakınları, eskiden olduğu kişiden çok farklı birini karşılarında gördü.
Normalde oldukça akıllı, neşeli ,yardımsever bir insan olan Cage, ağzı bozuk, geveze birisi haline gelmiş ve bencilce davranmaya başlamıştı. Hatta kadınları ona yaklaşmaması konusunda uyarıyorlardı
