NBA, Batı'nın şampiyonluk adaylarının karşılaştığı iki maçla başladı. Denver, evinde Lakers'ı farklı mağlup ederken, 'bir şampiyonla' oynadığını hatırlattı. Phoenix dengeli geçen karşılaşmada deplasmanda Golden State’i mağlup etti.
Nikola Jokic, 29 sayı, 13 ribaunt, 11 asist ve 15 verimlilik puanıyla Lakers karşısında şov yaptı. Üstelik Anthony Davis gibi ligin en iyi uzunlarından biri karşısında oyuna hükmetti. Sırp basketbolcu enteresan bir kişilik. Atları basketboldan daha çok sevdiğini sıkça dile getiriyor. Buna rağmen son 5 yılda neredeyse kötü oynadığı maç yok. 82 maç normal sezon, yaklaşık 20 maç play-off. Hep iyi oynuyor.
Sevmediği işi bu kadar elit seviyede yapan başka biri yoktur sanırım. Buna paralel olarak hak ettiği saygıyı görmeyen bir yıldız. Jokic’in ’in bu durunu dert ettiğini sanmıyorum ama adı LeBron, Durant, Curry gibi isimlerle anılmalı. Ancak öyle olmuyor. Çok yakışıklı olmaması, spektaküler hareketler yapmaması, en önemlisi de halkla ilişkileri önemsememesi bunda etken.
Lakers ilk maç itibariyle “zamana ihtiyacım var” dedi. Anthony Davis 2.devrede bedenen sahadaydı ama bir katkısı olmadı.
Batı zirvesine aday diğer iki takımın karşılaşması çekişmeli geçti. İlk yarıda Phoenix üstündü 2. yarı Warriors dengeyi sağladı. Suns’ta Devin Booker çok iyi oynadı. Jusuf Nurkic ve Josh Okogie ekstra katkı yaptı. Özellikle Okogie galibiyet için x faktör oldu. Kevin Durant'ın standardının altında kaldığı, Bradley Beal'in oynamadığı maçta, önemli bir rakibi yeniyor olmak Suns adına olumlu. Bardağın boş tarafı ise fazlaca top kaybı ve boyalı alanda etkisiz kalmak, özellikle ribauntlarda. Devin Booker oyun kurucu olarak iyi iş çıkarsa da ona yardımcı olacak bir gard lazım. Koç Frank Vogel bu soruna çözüm üretmeli.
Golden State ikinci yarısını daha iyi oynadığı maçta beklenilen dış şut isabetini bulamadı. Özellikle Stephen Curry gününde değildi. Moses Moody ilk yarı yüzdeli attı. Jordan Poole'ın ayrılığı, Moody için rolünü büyütme şansı getirebilir. Bu şansı iyi kullanmalı. Chris Paul biraz da eski takımına karşı oynamanın motivasyonuyla etkili oldu. İlk beş başladı. Ancak yedekten gelse daha yararlı olur. Egolu biri olduğu için bunu istemez ama yedeklerle oynadığında topa istediği gibi hükmetti. Curry ile oynadığı dakikalarda bu şansı bulamamıştı.
Bu iki maçı hatta her takımın oynayacağı 20 maçı hazırlık maçı gibi görüp, temkinli değerlendirmek gerek. Daha sezonun çok başı. Takımların eksiği çok. Güzel olanın dünyanın en büyük basketbol organizasyonu NBA'in başlamış olması. Tadını çıkaralım.