Pittsburgh Federal Mahkemesi'nde 12 kişilik jüri, iki gün süren müzakereler sonucunda oy birliği ile Bowers'ı ölüm cezasına çarptırdı.
Davaya bakan federal bölge yargıcı Robert Colville'e sunulan karar okunurken Bowers tepki göstermedi.
Jürinin ölüm cezası kararında, Bowers'ın saldırıyı “Yahudi düşmanlığı” ana motivasyonuyla yapmasının ve daha sonra bu konuda hiçbir pişmanlık göstermemesinin etkili olduğu kaydedildi.
Kararda, savunma avukatlarının Bowers'ın saldırıyı "akıl sağlığı sorunları" nedeniyle gerçekleştirdiği savını ispatlayamadığı belirtildi.
Yargıç Colville’in ölüm cezası kararını gelecek günlerde resmen onaylaması gerekiyor.
Bowers hakkındaki karar, idam cezasını sona erdirme taahhüdü için kampanya yürüten Joe Biden'ın başkanlığı sırasında verilen ilk federal ölüm cezası olarak öne çıkıyor.
Şu an 50 yaşında olan Bowers, 27 Ekim 2018'de Pittsburgh kentindeki bir sinagoga düzenlediği silahlı saldırıda 11 kişinin ölümüne, 4'ü polis 6 kişinin yaralanmasına neden olmuştu.
Bowers, dini inançların özgürce yerine getirilmesini engelleyerek ölüme sebebiyet vermek, cinayet işlemek için ateşli silah kullanmak ve nefret suçu dahil 63 suçtan suçlu bulunmuştu.
Jüri, 13 Temmuz'da Bowers'ın ölüm cezası almaya uygun olduğuna hükmetmiş, bu karar üzerine duruşmada ikinci aşama olarak, Bowers'ın ölüm mü yoksa müebbet hapis cezasına mı çarptırılacağına dair nihai kararın verilmesi için savcılık ve savunma jüriye daha fazla kanıt sunmuştu.
ABD tarihinin en ağır antisemit saldırısı
Sinagoga yönelik saldırı, ABD tarihindeki en ağır antisemit saldırı olarak kayıtlara geçmişti.
Saldırıyı yarı otomatik bir tüfek ve üç tabanca ile gerçekleştiren Bowers, Şabat nedeniyle sinagogda bulunan cemaatin üzerine ateş açmıştı. Saldırgan 2 kişiyi de yaralamıştı. Bowers saldırıdan sonra çatışmaya girdiği polislerin üzerine de kurşun yağdırmış ve polisleri de yaralamıştı. Saldırgan, çatışma sonunda yaralı olarak ele geçirilmişti.
Saldırı sırasında Bowers'in ayrıca "tüm Yahudilere ölüm" diye bağırdığı iddia edildi. İddianameye göre Bowers saldırıdan önce de Yahudi karşıtı yorumlarda bulundu ve Yahudileri "şeytanın çocukları" olarak tanımlayan ifadeler kullandı.
Sanığa, 11'i ölümle sonuçlanan nefret suçu olmak üzere toplam 63 suçlama yöneltilmişti.