Görgü tanıklarına göre, önce uçaktan alevler yükseldi ve daha sonra Boeing'in motorlarından biri alev aldı. Bir motorunun kaybeden uçak, Yeni Zelanda'nın Güney Adasındaki Invercargill havaalanına yönlendirildi. 67 yolcu ve altı kişilik mürettebat taşıyan uçak, Invercargill havaalanına acil iniş yaptı.
Virgin Australia tarafından yapılan basın açıklamasında, olayın "kalkış sırasında bir kuşla olası bir çarpışmadan" kaynaklandığının düşünüldüğü belirtildi.
Kalkış ya da iniş sırasında kuşlarla çarpışma, uçakların karşılaştığı en büyük tehlikeler arasında bulunuyor.
Bir kuşun motorlara girmesi, güç kaybına, hatta motorun tamamen arızalanmasına neden olabilir. Bu tür olayları önlemek için havaalanlarında kuşları uzak tutmak amacıyla algılama sistemleri ve sesli ya da görsel cihazlar kullanılıyor.