Bell, Mayıs 1968'de Newcastle upon Tyne'ın Scotswood bölgesindeki terk edilmiş bir evde 4 yaşındaki Martin Brown'ı öldürdü. Bir ay sonra da 3 yaşındaki Brian Howe'u aynı şekilde öldürdü. Bell yakalandı ve 13 yaşındaki suç ortağı Norma Bell (akrabası değil) ile birlikte cinayetlerle suçlandı.
11 yaşındaki Mary Bell İngiltere'de iki çocuğu öldürdüğü için cinayetten suçlu bulunmuştu. Mary Bell, duruşmadaki savunmasında suçsuz olduğu iddiasına rağmen, azalan sorumluluk gerekçesiyle kasıtsız adam öldürmekten suçlu bulundu.
Yargıç müebbet hapis cezasına çarptırılmasını önermiş ve mahkeme de bunu kabul ederek müebbet hapis cezası vermiştir. Jüri Norma Bell'i suçlarla ilişkilendiren hiçbir kanıt bulamadı ve Bell suçsuz bulundu.
Mary Bell 12 yıl hapis yattıktan sonra 1980 yılında şartlı tahliye edildi. Yeni kimliği sayesinde son yıllarda dikkat çekmemeyi başardı. Son yıllarda tamamen affedilmesi ve yeni kimliğinin açıklanması için yapılan çağrılara rağmen, Birleşik Krallık hükümeti güvenliğini ve mahremiyetini koruma ihtiyacını öne sürerek direnmiştir.
